METROTODAY.ID, NEW YORK– Panggung terbesar sepak bola akhirnya menyisakan dua nama. Spanyol dan Argentina akan saling berhadapan pada final Piala Dunia 2026 di New York New Jersey Stadium, Senin (19/7) WIB.
Laga ini bukan sekadar perebutan trofi, melainkan pertarungan dua generasi, dua filosofi, sekaligus dua tim terbaik sepanjang turnamen. Di satu sisi ada Argentina sang juara bertahan yang ingin mengukir sejarah, sementara di sisi lain Spanyol datang sebagai kekuatan baru yang tampil nyaris sempurna sejak fase grup.
Spanyol melangkah ke partai puncak dengan kepercayaan diri tinggi. Tim besutan Luis de la Fuente menjadi salah satu tim paling komplet di turnamen ini. Mereka memadukan penguasaan bola khas La Roja (julukan Spanyol) dengan intensitas pressing yang agresif, membuat lawan kesulitan mengembangkan permainan.
Lamine Yamal menjadi pusat kreativitas di sektor sayap, sementara lini tengah yang dihuni para gelandang seperti Rodri dan Pedri mampu mengendalikan tempo pertandingan hampir di setiap laga. Tak heran, Spanyol datang ke final dengan rekor belum terkalahkan dan hanya sekali kebobolan sepanjang turnamen, yakni saat berjumpa Belgia di 8 besar.
Kekuatan terbesar La Roja justru berada pada organisasi permainannya. Jarak antarlini begitu rapat, distribusi bola cepat, dan transisi dari bertahan ke menyerang berlangsung sangat efektif. Saat menyingkirkan Prancis di semifinal, Spanyol mampu membuat lini depan paling berbahaya di dunia terlihat tumpul melalui disiplin posisi dan penguasaan bola yang matang. Mereka tidak hanya menyerang dengan indah, tetapi juga bertahan secara solid, tiga tendangan tepat sasaran Prancis berhasil dimentahkan Unai Simon.
Meski demikian, Spanyol bukan tanpa cela. Mereka sesekali kesulitan ketika menghadapi lawan yang bermain sangat langsung dan mengandalkan duel fisik. Bek-bek Spanyol juga beberapa kali terlihat kerepotan menghadapi penyerang bertipe targetman maupun pergerakan pemain yang mampu mengeksploitasi ruang di belakang garis pertahanan tinggi. Jika Argentina mampu memancing garis pertahanan La Roja naik terlalu jauh, ruang kosong tersebut bisa menjadi senjata mematikan.
Di kubu Argentina, pengalaman menjadi nilai jual utama. Lionel Scaloni kembali membangun tim yang tidak pernah panik meski tertinggal. Albiceleste (julukan Argentina) berkali-kali menunjukkan karakter luar biasa dengan membalikkan keadaan pada fase gugur. Lionel Messi memang sudah tak lagi mengandalkan kecepatan, tetapi visi bermain, kualitas umpan, dan kemampuannya membaca ruang masih menunjukkan kelasnya. Uniknya, sepanjang turnamen Piala Dunia 2026, Lionel Messi menjadi pemain outfield rataan 90 menit dengan jarak jangkauan terminim, yakni hanya sekitar 8 kilometer.
Dukungan pemain seperti Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, hingga Lautaro Martinez membuat Argentina tetap memiliki daya ledak tinggi di lini depan.
Salah satu kekuatan terbesar Argentina adalah mental bertanding. Saat menghadapi Inggris di semifinal, mereka tertinggal hingga memasuki lima menit terakhir pertandingan. Namun, dua assist Messi sukses mengubah jalannya laga sebelum Lautaro Martinez mencetak gol kemenangan pada masa tambahan waktu. Remontada bukan lagi kebetulan bagi Albiceleste, melainkan karakter yang terus mereka tunjukkan sepanjang era Scaloni.
Di balik ketangguhannya, Argentina tetap memiliki titik lemah. Lini belakang mereka beberapa kali kehilangan fokus ketika menghadapi tim dengan sirkulasi bola cepat. Bek sayap juga kerap dipaksa turun terlalu dalam sehingga ruang antarlini melebar. Jika Spanyol mampu mempertahankan intensitas umpan pendek dan rotasi pemain di sektor tengah, Argentina berpotensi dipaksa bertahan lebih lama dibanding pertandingan-pertandingan sebelumnya.
Final ini juga menyimpan banyak cerita menarik. Lionel Messi berpeluang menutup karier Piala Dunia dengan gelar kedua beruntun sekaligus membawa Argentina menjadi negara pertama sejak Brasil pada 1958 dan 1962 yang berhasil mempertahankan gelar juara dunia. Di sisi lain, Lamine Yamal berkesempatan mengukuhkan statusnya sebagai aktor baru sepak bola dunia apabila mampu mengantarkan Spanyol mengangkat trofi untuk kedua kalinya sepanjang sejarah. Menariknya lagi, duel ini mempertemukan dua pemain dari generasi yang berbeda hampir dua dekade usia, seolah menjadi momen estafet kejayaan sepak bola dunia.
Sejumlah analis meyakini final akan berjalan sangat seimbang. Analis Yahoo Sports menyebut laga ini sebagai benturan antara pertahanan terbaik melawan tim dengan mental remontada paling mengerikan di turnamen. Sementara Associated Press menilai duel Messi melawan Yamal akan menjadi tontonan yang patut dinanti, tetapi hasil pertandingan justru akan lebih banyak ditentukan oleh pertarungan lini tengah dan efektivitas kedua tim dalam memanfaatkan peluang. FOX Sports juga menyoroti bahwa disiplin bertahan Spanyol akan diuji oleh kreativitas Messi yang tetap mampu mengubah pertandingan hanya lewat satu momen.
Legenda Arsenal sekaligus pandit CBS Sports, Thierry Henry, menilai final ini sebagai benturan dua era sepak bola.
Menurut Henry, Spanyol adalah tim yang paling konsisten secara kolektif sepanjang Piala Dunia 2026, sedangkan Argentina memiliki mental juara yang sulit dijelaskan dengan statistik. “Selama Messi masih berada di lapangan, pertandingan belum pernah benar-benar selesai,” ujar Henry ketika membahas peluang kedua tim menuju partai puncak.
Secara taktikal, duel Rodri melawan Enzo Fernandez diperkirakan menjadi kunci. Jika Rodri mampu memutus suplai bola menuju Messi, ritme permainan Argentina akan melambat. Sebaliknya, apabila Enzo dan Mac Allister berhasil melewati tekanan sentral Spanyol, Albiceleste memiliki cukup banyak pemain yang sanggup menghukum pertahanan lawan lewat serangan cepat.
Dilansir dari Talksport, Spanyol datang ke Piala Dunia sebagai juara Euro 2024, sementara Argentina berstatus kampiun Copa America 2024. Sejatinya, kedua negara sudah dijadwalkan bertemu lebih dulu dalam ajang Finalissima 2026, duel resmi antara juara Eropa dan Amerika Selatan. Namun, pertandingan tersebut akhirnya dibatalkan setelah UEFA dan CONMEBOL gagal menemukan kesepakatan terkait pemindahan venue menyusul situasi keamanan di Timur Tengah. Alhasil, final Piala Dunia 2026 menjadi panggung “Finalissma yang tertunda”.
Prediksi skor, Argentina 2-2 Spanyol. Partai final diperkirakan berlangsung jauh lebih ketat dibanding semifinal. Spanyol memiliki organisasi permainan terbaik sepanjang turnamen, tetapi Argentina berkali-kali membuktikan bahwa mereka selalu menemukan cara untuk menang dalam laga-laga besar. Pengalaman, mental juara, dan sentuhan magis pemain kelahiran Rosario itu diyakini menjadi faktor X. Laga diprediksi akan berjalan alot, bahkan berpotensi akan terus berlangsung hingga babak tambahan dan adu penalti. Messi diprediksi kembali menjadi mahadewa, sementara Lautaro Martinez berpotensi menjadi penyelesai akhir. Spanyol diyakini tetap mampu memberikan perlawanan sengit melalui dominasi penguasaan bola dan kreativitas Lamine Yamal. (Ezaar)
