METROTODAY, MEXIKO CITY – Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tinggal menghitung hari. Laga pembuka akan dimainkan dari grup A. Tuan rumah Meksiko akan menjamu Afrika Selatan di Azteca Stadium, Mexico City pada Jumat, 12 Juni 2026, pukul 02.00 WIB.
Sejumlah analis, mantan pemain, hingga superkomputer Opta telah merilis prediksi mengenai tim-tim yang paling berpeluang mengangkat trofi paling bergengsi sepak bola tersebut. Berdasarkan simulasi superkomputer Opta sebanyak 10.000 kali, Spanyol menjadi favorit utama juara Piala Dunia 2026.
Tim asuhan Luis de la Fuente memperoleh peluang juara sebesar 16,1 persen, tertinggi dibanding peserta lainnya. Opta menilai kedalaman skuad, kematangan pemain muda, serta konsistensi performa sejak menjuarai Euro 2024 menjadi variabel utama yang mengangkat peluang La Furia Roja, julukan Timnas Spanyol.
Prediksi tersebut juga sejalan dengan model statistik yang dikembangkan Goldman Sachs. Dilansir dari Reuters, lembaga keuangan asal Amerika Serikat itu menempatkan Spanyol sebagai kandidat terkuat untuk meraih trofi Piala Dunia 2026 berkat kombinasi pemain muda berbakat dan pengalaman di level elite Eropa.
Disusul Prancis di posisi kedua. Tim asuhan Didier Deschamps masih diperkuat sederet pemain kelas dunia seperti Kylian Mbappe, William Saliba, Jules Kounde, dan Aurelien Tchouameni. Selain itu, Prancis mempunyai bakat-bakat muda seperti Desire Doue dan Rayan Cherki.
Menurut simulasi Opta, Les Bleus memiliki peluang juara sebesar 12,5 persen dan dinilai sebagai tim dengan kedalaman lini depan terbaik dalam turnamen. Terlebih, Prancis sukses melaju ke babak final dalam dua edisi Piala Dunia terakhir.
Selanjutnya, Inggris kembali masuk kelompok unggulan. Generasi yang dimotori oleh Jude Bellingham dan Declan Rice dinilai memiliki kualitas untuk mengimbangi kandidat kuat lainnya. Namun, sejumlah analis Sky Sports dan BBC masih mempertanyakan ketahanan mental The Three Lions dalam menghadapi tekanan di laga-laga gugur. Meski begitu, Inggris tentu berambisi untuk mengakhiri puasa gelar sejak terakhir menjuarai Piala Dunia 1966 di Jerman Barat.
Di sisi lain, status juara bertahan membuat Argentina tetap diperhitungkan. Meski Lionel Messi telah memasuki fase akhir kariernya, skuad tukangan Lionel Scaloni masih dianggap sebagai salah satu tim paling matang secara taktik dan mental. Opta memberikan peluang juara sekitar 10 persen kepada Albiceleste.
Terakhir, Brasil melengkapi jajaran favorit juara. Kehadiran Vinicius Junior, Raphinha, Casemiro, dan sejumlah talenta muda lainnya membuat Selecao tetap menjadi ancaman serius meski performa mereka belum sepenuhnya stabil dalam beberapa tahun terakhir.
Uniknya, duet bek tengah Tim Samba akan diisi oleh finalis UEFA Champions League 2026, yakni Marquinhos dan Gabriel Magalhaes.
Mantan pelatih legendaris Arsenal yang kini menjabat Kepala Pengembangan Sepak Bola FIFA, Arsene Wenger, juga memberi opininya ke jurnalis FIFA. Ia menilai tim yang memiliki keseimbangan antara pemain muda dan pengalaman turnamen besar akan memiliki keuntungan besar di Piala Dunia 2026. Analisis tersebut dinilai sangat cocok dengan profil Spanyol dan Prancis yang saat ini menjadi dua unggulan utama.
Format baru yang melibatkan 48 negara membuka peluang lebih besar bagi tim-tim kuda hitam seperti Jepang, Kolombia, Belanda, dan Maroko untuk melangkah lebih jauh. Namun, berdasarkan data statistik, kualitas skuad, dan penilaian para analis, Spanyol dan Prancis saat ini masih menjadi kandidat terkuat untuk mengangkat trofi Piala Dunia 2026. (ezaar)
