Lantaran itu, kampus tidak boleh hanya menjadi pabrik gelar, publikasi, dan indeks akademik. Kampus harus menjadi pembaca negara. Membaca negara berarti memahami bagaimana kebijakan disusun, anggaran dialokasikan, regulasi bekerja, dan dampaknya dirasakan rakyat kecil.
Mengapa kebijakan yang baik di atas kertas kerap lemah di lapangan? Mengapa pertumbuhan ekonomi tidak selalu menetes menjadi kesejahteraan? Mengapa kebocoran, inefisiensi, dan ketimpangan terus berulang? Pertanyaan-pertanyaan semacam ini tidak cukup dijawab dengan opini. Semuanya harus diolah menjadi riset, audit kebijakan, kajian kelembagaan, dan rekomendasi berbasis bukti.
Kampus yang baik bukan kampus yang selalu membenarkan negara. Tetapi kampus yang baik juga bukan kampus yang hidup dari sinisme terhadap negara. Kampus yang bermartabat adalah kampus yang membantu negara tetap waras, yakni mengkritik dengan data, mengingatkan dengan etika, dan menawarkan jalan keluar dengan ilmu.
Dari Kecurigaan ke Kejujuran Akademik
Isu Deep State harus ditarik dari lorong gelap kecurigaan menuju ruang terang kejujuran akademik. Republik tidak boleh dibiarkan hidup dalam prasangka permanen. Tetapi republik juga tidak boleh menutup mata terhadap kemungkinan adanya kepentingan tersembunyi yang menggeser arah kebijakan dari kepentingan rakyat.
Di sinilah kampus berdiri di antara dua bahaya. Bahaya pertama adalah menganggap semua hal sebagai konspirasi. Bahaya kedua adalah menganggap semua kebijakan selalu netral, suci, dan bebas kepentingan. Yang pertama menghancurkan kepercayaan publik. Yang kedua melumpuhkan daya koreksi warga.
Kejujuran akademik menuntut keberanian untuk memeriksa kenyataan apa adanya. Jika ada kebijakan yang menjauh dari rakyat, kampus perlu mengujinya. Jika ada regulasi yang terlalu menguntungkan segelintir pihak, kampus perlu membacanya. Jika ada data yang tidak sesuai dengan realitas sosial, kampus perlu menyampaikannya.
Dalam pengertian ini, kritik akademik bukan perlawanan terhadap negara. Ia justru bentuk cinta yang lebih dewasa kepada republik. Sebab negara yang dibiarkan keliru tanpa koreksi akan kehilangan arah moralnya. Dan ilmu yang diam di hadapan ketidakadilan akan kehilangan martabatnya.
Negara Kuat Perlu Kampus Kritis
Negara yang kuat bukan negara yang alergi terhadap kritik. Negara yang kuat adalah negara yang mampu mendengar koreksi ilmiah tanpa merasa direndahkan. Justru ketika kebijakan bersedia diuji oleh data, argumen, dan nalar akademik, negara memperoleh kedalaman, ketahanan, dan legitimasi moral. Kampus kritis bukan ancaman bagi negara. Ia adalah mitra etik bagi negara yang ingin tumbuh sehat.
Kritik akademik berbeda dari kegaduhan politik. Ia tidak bekerja dengan teriakan, melainkan dengan metodologi. Ia tidak mencari sensasi, melainkan mencari kebenaran yang berguna bagi publik. Dalam konteks KSTI 2026, peran kampus menjadi semakin penting.
