METROTODAY.ID SIDOARJO- Perebutan tempat ketiga Piala Dunia 2026 kerap dianggap sebagai pertandingan hiburan setelah mimpi menuju final kandas. Namun, ketika dua raksasa Eropa, Prancis dan Inggris, dipertemukan di Hard Rock Stadium, Miami, pada Minggu dini hari pukul 04.00 WIB, gengsi jelas jauh lebih mahal daripada sekadar medali perunggu yang sering dianggap sebagai sekeping medali hiburan.
Kedua tim sama-sama datang dengan luka akibat tersingkir di semifinal, tetapi juga membawa misi mengakhiri turnamen dengan kepala tegak. Prancis tiba dengan modal permainan menyerang yang sepanjang turnamen tergolong paling konsisten.
Les Bleus (julukan Prancis) memiliki kecepatan transisi luar biasa, lini depan yang fleksibel, serta kedalaman skuad yang memungkinkan Didier Deschamps mengubah pendekatan permainan tanpa mengurangi kualitas. Padahal, sebelum menubruk tembok kokoh La Roja (julukan Spanyol), armada Les Bleus tampil bak mesin tempur yang menakutkan dengan menyapu bersih enam laga awal serta menceploskan 16 gol.
Sosok Kylian Mbappe masih menjadi ancaman utama berkat akselerasi dan naluri mencetak golnya. Dia memimpin perburuan sepatu emas dengan tabungan 8 gol. Sementara gelandang-gelandang Prancis piawai menguasai tempo pertandingan sekaligus menyuplai bola ke lini depan. Sepanjang Piala Dunia, Prancis termasuk tim dengan volume tembakan tertinggi di antara kontestan elite.
Namun, kekuatan tersebut juga dibarengi kelemahan yang mulai terlihat sejak babak penyisihan. Pertahanan Prancis beberapa kali kehilangan konsentrasi ketika menghadapi tekanan tinggi lawan. Koordinasi lini belakang tak selalu rapi saat menghadapi serangan balik cepat, sesuatu yang dimanfaatkan Spanyol di semifinal. Selain itu, efektivitas penyelesaian akhir Les Bleus juga menurun dibanding fase grup sehingga dominasi penguasaan bola tidak selalu berbuah gol.
Di sisi lain, di kubu Inggris, Thomas Tuchel berhasil membentuk tim yang lebih disiplin dibanding era sebelumnya. The Three Lions (julukan Inggris) tampil solid dalam organisasi pertahanan, memiliki duel udara yang kuat, serta mampu memanfaatkan bola mati dengan efektif. Jude Bellingham tetap menjadi jangkar permainan, sementara Harry Kane berperan sebagai pemantul serangan sekaligus penyelesai akhir. Kombinasi keduanya menjadi senjata utama Inggris sepanjang turnamen.
Meski demikian, penyakit lama Inggris kembali muncul ketika menghadapi tekanan di laga besar. Saat unggul atas Argentina pada semifinal, mereka justru bermain terlalu dalam dan kehilangan keberanian menguasai bola. Menurut data 433, skuad Tuchel hanya menguasai 12 perse bola setelah Anthony Gordon mencetak gol pertama kontra Argentina. Pergantian taktik menjadi lebih defensif terlihat ketika banyak winger Inggris ditarik keluar dan memasukkan Dan Burn, membuat Argentina leluasa mendominasi hingga akhirnya membalikkan keadaan pada menit-menit akhir. Mental menjaga keunggulan masih menjadi pekerjaan rumah yang belum sepenuhnya teratasi bagi skuad Tuchel.
Pertandingan ini juga menyimpan sejumlah fakta menarik. Ini menjadi pertemuan dua negara yang dalam beberapa tahun terakhir sama-sama rutin mencapai fase akhir turnamen besar, tetapi sama-sama belum mampu mengangkat trofi Piala Dunia edisi 2026. Bagi Inggris, kemenangan akan menjadi pelipur lara setelah kembali gagal menembus final sejak 1966. Sementara Prancis berpeluang menutup turnamen dengan medali perunggu setelah sempat digadang-gadang sebagai kandidat juara sejak awal kompetisi.
Sejumlah analis menilai pertandingan ini akan berlangsung lebih terbuka dibanding semifinal. ESPN FC memprediksi kedua pelatih berpotensi melakukan rotasi terbatas sehingga ritme permainan lebih cair. Sementara Sports Mole menilai kualitas individu Prancis, khususnya di sektor sayap, sedikit lebih unggul dibanding Inggris yang kemungkinan masih membawa beban psikologis akibat kekalahan dramatis dari Argentina. Di sisi lain, sejumlah bursa taruhan internasional juga menempatkan Les Bleus sebagai favorit tipis untuk mengamankan posisi ketiga.
Secara taktikal, duel di lini tengah diperkirakan menjadi penentu. Bila Bellingham mampu mengendalikan tempo dan memutus aliran bola menuju Mbappe, peluang Inggris akan terbuka. Sebaliknya, apabila Prancis berhasil memaksimalkan kecepatan transisi dan memancing bek-bek Inggris keluar dari posisinya, Les Bleus berpotensi mendominasi sejak awal pertandingan. Duel satu lawan satu di sisi lapangan juga diprediksi menjadi kunci pembeda.
Melihat kualitas individu, variasi serangan, serta pengalaman Prancis menghadapi pertandingan besar, Les Bleus memegang sedikit keunggulan. Inggris kemungkinan mampu memberikan perlawanan sengit, tetapi masih dibayangi trauma kehilangan keunggulan di semifinal.
Prediksi skor, Prancis 3-1 Inggris. Mbappe dan Dembele diprediksi kembali menjadi momok mengerikan, sedangkan Inggris berpotensi mencetak gol melalui skema bola mati atau kemelut Bellingham. Apa pun hasilnya, laga perebutan peringkat ketiga kali ini berpotensi menjadi salah satu pertandingan paling menghibur di penghujung Piala Dunia 2026. (Ezaar)
