METROTODAY, LIVERPOOL – Liverpool FC resmi mengakhiri kerja sama dengan Arne Slot setelah dua musim kebersamaan dan langsung menunjuk Andoni Iraola sebagai pelatih kepala baru.
Keputusan tersebut diumukan kemarin di akun Instagram ofisial Liverpool setelah evaluasi menyeluruh terhadap performa tim sepanjang musim 2025/2026.
Pemecatan Slot terbilang mengejutkan. Pasalnya, pelatih asal Belanda itu sempat mengantarkan Liverpool meraih gelar Liga Inggris pada musim debutnya.
Namun, selanjutnya performa The Reds merosot tajam pada musim berikutnya. Liverpool hanya mampu finis di posisi kelima Premier League dan nyaris tersingkir dari zona Liga Champions.
Kapten Liverpool, Virgil Van Dijk, mengaku terkejut dengan keputusan manajemen memecat Arne Slot. Bek asal Belanda tersebut mengungkapkan bahwa dirinya baru mengetahui kabar itu setelah tiba di Amsterdam untuk bergabung dengan pemusatan latihan Timnas Belanda menjelang Piala Dunia 2026.
“Saya baru saja mendarat di Amsterdam pada Sabtu sore dan sayangnya kabar itu sudah bocor, tetaapi bagaimanapun keputusan tersebut sudah dibuat,” ujar Van Dijk kepada media Belanda.
Pernyataan sang kapten tim menunjukkan bahwa pemecatan Slot bukan hanya mengejutkan para penggemar, tetapi juga para pemain senior di ruang ganti, Dilansir dari The Guardian, kehadiran Andoni Iraola kini diharapkan mampu memulihkan performa The Reds musim depan.
Manajemen klub menyebut perubahan diperlukan agar Liverpool kembali memiliki identitas permainan yang lebih agresif dan mampu bersaing di level tertinggi. Nama ex- pelatih Bournemouth kemudian muncul sebagai pilihan utama untuk memimpin proyek baru di Anfield.
Sebelumnya, sempat santer dikabarkan oleh media-media Inggris bahwa Xabi Alonso dilihat sebagai opsi penerus Arne Slot di Liverpool. Walaupun begitu, Xabi Alonso kini sudah diresmikan menjadi manajer Chelsea FC.
Reuters melaporkan bahwa gaya bermain intensitas tinggi dan pressing agresif yang diterapkan Iraola bersama Bournemouth menjadi alasan utama Liverpool merekrutnya. Beberapa penggemar menyebut gaya bermain Iraola selama menukangi BMTH (Bournemouth FC) mirip dengan gaya gegenpressing yang dipopulerkan Jurgen Klopp.
Dalam dua musim terakhir, pelatih asal Spanyol itu sukse membawa Bournemouth berkembang menjadi tim yang percaya dengan potensi muda serta mampu bersaing di papan menengah atas hingga lolos ke kompetisi Eropa.
“Saya ingin kembali bertarung untuk trofi besar dan saya melihat Liverpool sebagai tempat yang sempurna untuk mewujudkannya,” kata Iraola dalam pernyataan perdananya saat diumumkan sebagai pelatih baru Liverpool.
