METROTODAY, CAPE TOWN – Awan hitam pekat menggelayuti jagat sepak bola Afrika Selatan. Jayden Adams, gelandang muda visioner yang baru saja menuntaskan debut bersejarahnya di pentas Piala Dunia 2026 bersama tim nasional Bafana Bafana (julukan Afrika Selatan) dilaporkan meninggal dunia.
Kabar pilu mengenai kepergian penggawa Mamelodi Sundowns ini pertama kali dikonfirmasi pada akhir pekan lalu, memicu gelombang kesedihan yang mendalam di seantero negeri.
Laporan lokal dari media Daily Maverick, menyebut wafatnya sang pemain sebagai hilangnya salah satu lentera masa depan sepak bola paling benderang di benua hitam setelah negaranya gugur di babak 32 besar usai disingkirkan Kanada.
Kronologi penemuan sang pemain bermula ketika pihak berwenang mendapati tubuh kaku Adams yang sudah tidak bernyawa di sebuah kediaman di kawasan Schotsche Kloof, distrik pusat Cape Town, pada Sabtu pagi waktu setempat.
Terkait spekulasi yang beredar di media sosial, otoritas keamanan belum merilis penyebab definitif dari kematian pemuda berusia 25 tahun tersebut.
Menurut laporan dari kantor berita internasional Associated Press (AP News), Kepolisian Western Cape kini telah resmi membuka berkas penyelidikan menyeluruh guna mengusut tuntas penyebab pasti di balik kepulangan tragis sang orkestrator lapangan tengah tersebut.
Kepergian Adams terasa kian menyayat hati setelah terungkap fakta emosional yang ia pikul selama berlaga di turnamen terakbar sejagat di Amerika Utara lalu.
Menteri Olahraga Afrika Selatan, Gayton McKenzie, sebagaimana diwartakan oleh The Guardian, membeberkan bahwa Adams turun ke lapangan hijau membawa beban duka yang teramat berat setelah nenek tercintanya, Marianna, wafat hanya beberapa jam menjelang laga krusial fase grup melawan Republik Ceko di Atlanta.
Alih-alih memilih pulang meninggalkan skuad demi menghadiri pemakaman, keteguhan mental dan kecintaan Adams pada negaranya membuat ia bertahan di mess pemain demi terus bertarung menyokong asa negaranya, sebuah pengorbanan sunyi yang mencerminkan kedewasaan melampaui usianya.
Reaksi kehilangan langsung disuarakan oleh klub tempat Adams bernaung, Mamelodi Sundowns. Melalui rilis resmi yang dipublikasikan oleh The Independent, jajaran manajemen tertinggi, petinggi, beserta keluarga besar Motsepe dan seluruh simpatisan klub mengekspresikan kepedihan mendalam atas hilangnya sang bintang yang baru saja mempersembahkan trofi Liga Champions Afrika musim 2026 ini.
Pihak Sundowns mengenang Adams sebagai pribadi yang santun dengan bakat luar biasa, pengatur tempo lini tengah yang tangguh, sekaligus rekan setim yang sangat dicintai oleh seluruh elemen The Yellow Nation (julukan Afrika Selatan).
Nada duka senada juga digaungkan oleh organisasi kolektif sepak bola domestik. Asosiasi pemain yang diwakili oleh Persatuan Pemain Sepak Bola Afrika Selatan (SAFPU), seperti dilansir oleh CBS News, menegaskan bahwa wafatnya mantan jebolan akademi Stellenbosch FC ini merupakan kerugian yang tak ternilai bagi sepak bola nasional karena ia telah mengemban harapan bangsa dengan kebanggaan, keberanian, dan kehormatan yang tinggi.
Sementara itu, pihak perwakilan keluarga melalui imbauan resmi kementerian meminta dengan sangat kepada seluruh elemen media maupun publik untuk menahan diri dari menyebarkan rumor-rumor tak mendasar, serta memohon ruang privasi yang lapang agar mereka dapat melewati masa-masa kelam ini dengan ketenangan.
Penghormatan terakhir terhadap dedikasi Adams tidak hanya menggema di level regional, tetapi juga memicu simpati dari para petinggi olahraga dunia.
Berdasarkan siaran pers dari laman resmi FIFA, Presiden FIFA Gianni Infantino menyampaikan belasungkawanya, menyatakan kesedihan atas berpulangnya Adams yang hanya berselang beberapa minggu dari performa energiknya di putaran Piala Dunia 2026.
Penghormatan emosional berupa mengheningkan cipta yang digelar secara khidmat sesaat sebelum laga perempat final Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Norwegia di Florida, sebuah seremoni penghormatan global yang melengkapi ucapan duka cita mendalam dari Presiden Afrika Selatan, Cyril Ramaphosa, yang secara khusus melepas kepergian sang pahlawan lapangan hijau menuju keabadian. (eza/mt)
