METROTODAY, HOUSTON – Babak 32 besar Piala Dunia 2026 resmi berakhir dan menyisakan 16 negara terbaik yang berhak melanjutkan perjuangan menuju fase gugur berikutnya.
Deretan tim unggulan seperti Brasil, Prancis, Inggris, Spanyol, Portugal, hingga Argentina berhasil menghindari kejutan, sementara beberapa negara harus mengakhiri mimpi mereka lebih cepat.
Hingga berita ini tayang, Prancis dan Maroko telah menjadi dua tim pertama yang mengamankan tiket ke perempat final usai menuntaskan pertandingan babak 16 besar.
Enam belas negara yang berhasil melewati rintangan babak 32 besar adalah Brasil, Norwegia, Meksiko, Inggris, Portugal, Spanyol, Amerika Serikat, Belgia, Argentina, Mesir, Swiss, Kolombia, Kanada, Maroko, Paraguay, dan Prancis.
Namun perjalanan Kanada serta Paraguay langsung terhenti di babak 16 besar setelah masing-masing dikalahkan Maroko dan Prancis.
Dengan demikian, tim yang masih bertahan dalam perebutan gelar juara adalah Brasil, Norwegia, Meksiko, Inggris, Portugal, Spanyol, Amerika Serikat, Belgia, Argentina, Mesir, Swiss, Kolombia, Maroko, dan Prancis.
Sebaliknya, babak 32 besar menjadi akhir perjalanan bagi Afrika Selatan, Jepang, Jerman, Belanda, Pantai Gading, Swedia, Ekuador, Bosnia-Herzegovina, Senegal, Republik Demokratik Kongo, Austria, Kroasia, Aljazair, Australia, Tanjung Verde, dan Ghana.
Beberapa hasil tersebut menghadirkan kejutan besar, terutama gugurnya tim unggulan seperti Jerman dan Belanda melalui drama adu penalti yang membuka jalan bagi Paraguay dan Maroko untuk mencetak sejarah baru.
Babak 16 besar dibuka dini hari ini dengan kemenangan telak Maroko 3-0 atas tuan rumah Kanada di NRG Stadium, Houston. Tak lama berselang, Prancis menyusul dengan kemenangan tipis 1-0 atas Paraguay di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta.
Dua kemenangan itu memastikan Les Bleus (julukan Prancis) dan Singa Atlas (julukan Maroko) menjadi pasangan pertama yang lolos ke perempat final, sekaligus menciptakan duel menarik antara wakil Eropa dan Afrika pada fase delapan besar.
Persaingan babak 16 besar masih akan berlanjut dalam empat hari ke depan. Pada Minggu, 5 Juli 2026 WIB, Brasil akan menghadapi Norwegia di Hard Rock Stadium, Miami Gardens, sebelum Meksiko menjamu Inggris di SoFi Stadium, Inglewood.
Sehari kemudian, Portugal akan bentrok dengan Spanyol di MetLife Stadium, East Rutherford, sedangkan Amerika Serikat bakal meladeni Belgia di AT&T Stadium, Arlington, menurut jadwal yang sudah tertulis dalam FIFA Match Schedule.
Sementara itu, dua pertandingan terakhir babak 16 besar akan berlangsung pada Selasa dan Rabu, 7-8 Juli 2026 WIB.
Argentina dijadwalkan berjumpa Mesir di GEHA Field Arrowhead Stadium, Kansas City, sedangkan Swiss akan menantang Kolombia di Lincoln Financial Field, Philadelphia.
Empat pertandingan tersebut akan melengkapi daftar delapan tim terbaik yang berhak tampil di perempat final. (eza/mt)
