METROTODAY, SURABAYA – Pelatih Timnas U-20 Indonesia, Nova Arianto, akhirnya merilis daftar berisi 23 pemain pilihan yang akan dibawa bertanding dalam rangkaian Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 yang kini sedang berlangsung di Laos untuk babak penyisihan. Indonesia tergabung di Grup H bersama tuan rumah Laos, Malaysia dan Australia.
Salah satu nama yang berhasil menembus skuad utama Timnas U-20 Garuda Muda adalah gelandang muda andalan Persebaya Surabaya, Aleandro Alan Maulana.
Sebelumnya, proses seleksi berjalan melalui pemusatan latihan atau training center yang melibatkan total 26 pemain. Di antara peserta tersebut terdapat dua perwakilan Persebaya, yaitu Dimas Adi Prasetyo dan Aleandro Alan Maulana.
Setelah melalui penilaian matang, pelatih Nova Arianto memutuskan mempersempit barisan menjadi 23 nama yang resmi diberangkatkan ke lokasi pertandingan, dan hanya Aleandro Alan yang lolos mewakili tim kebanggaan warga Surabaya itu.
Penyusunan skuad ini tidak hanya mengandalkan kekuatan pemain yang berlaga di kompetisi dalam negeri. Nova Arianto juga mempercayakan tiga tempat bagi talenta yang sedang meniti karier di luar negeri yakni Welber Jardim, Amar Brkic, serta Eizar Jacob untuk memperkokoh pertahanan dan serangan Garuda Muda.
Kabar keberhasilan ini dibenarkan langsung oleh Manajer Persebaya Surabaya, Sidiq Maulana Tualeka. Ia menyambut baik prestasi anak asuhannya itu, meski mengakui situasi ini terasa seperti dua mata pisau.
“Kami punya pemain yang sekarang dipanggil Pelatih Nova di tim U-20 yang akan berlaga di ajang AFC, dia adalah Aleandro. Ini pemain muda potensial bagi kami. Jujur situasi ini ibarat buah simalakama,” tuturnya, Senin (31/8).
Baginya pemain tersebut sangat berarti di tim, apalagi menghadapi awal super league 2026/2027. “Sebab sebenarnya kami sangat membutuhkannya untuk terus berproses bersama tim di masa persiapan hingga menghadapi pembukaan kompetisi. Namun, waktu mereka kini banyak terserap untuk tugas negara. Meski begitu, semangat kami tetap sama;karena Persebaya punya tagline, yaitu Persebaya untuk semua,” paparnya.
Tualeka menegaskan bahwa kepentingan bangsa dan negara tetap menjadi prioritas utama di atas kepentingan klub. Ia pun melayangkan harapan terbaik agar pengalaman di level internasional dapat menempa kemampuan sang pemain.
“Meskipun kami berharap dia terus berkembang bersama kami, namun ketika timnas memanggil, kami wajib mengutamakan kepentingan nasional. Besar harapan kami agar ia bisa terus maju, menimba ilmu sebanyak-banyaknya, mendapatkan pengalaman bertanding tingkat dunia serta menit bermain yang luas. Harapannya, saat kembali bergabung dengan kami di Surabaya, ia sudah membawa kualitas lebih matang untuk membantu Persebaya menyambut musim baru,” harapnya.
Di ajang kualifikasi nanti, Indonesia ditempatkan dalam Grup H yang cukup berat berhadapan dengan Australia, Malaysia, dan tuan rumah Laos. Seluruh laga babak penyisihan grup akan dilangsungkan di Lao National Stadium KM16. Berikut jadwal yang telah ditetapkan AFC: Indonesia akan membuka perjuangan melawan Malaysia tepat pada Senin (31/8).
Selanjutnya, Garuda Muda akan berhadapan dengan tuan rumah Laos, Kamis (3/9) sebelum menutup perjalanan fase grup menghadapi kekuatan berat Australia pada Minggu (6/9).
Persaingan diprediksi berjalan sengit mengingat tiket ke putaran final sangat terbatas. Hanya delapan juara dari masing-masing grup (A sampai H) dan tujuh peringkat kedua terbaik yang berhak melaju ke Piala Asia U-20 2027 di Tiongkok yang akan dimulai 24 Maret hingga 10 April 2027.
Keberhasilan lolos ke turnamen benua ini sangat strategis bagi peta sepak bola nasional, sebab menjadi pintu masuk menuju Piala Dunia U-20 2027 yang akan diselenggarakan oleh Azerbaijan dan Uzbekistan. (ahm)
