Gagal Lagi di Piala Dunia, Roberto Martinez Dua Kali Sia-Siakan Golden Generation

METROTODAY, DALLAS – Air mata kembali membasahi mimpi besar publik Lisbon. Langkah tim nasional Portugal di Piala Dunia 2026 terhenti secara tragis di babak 16 besar setelah ditumbangkan sang rival abadi dalam derbi Iberia, Spanyol, dengan skor tipis 1-0 di Dallas Stadium, Texas.

Gol menit akhir (injury time 90+1) dari gelandang Arsenal, Mikel Merino, tidak hanya menghancurkan asa juara Portugal. Tetapi juga memastikan akhir dari sebuah era emas sepak bola mereka.

Kekalahan itu terasa sangat menyakitkan mengingat Portugal datang ke turnamen empat tahun itu dengan status salah satu pemilik skuad paling mewah. Roberto Martinez memiliki kedalaman tim luar biasa yang memadukan pengalaman sang megabintang Cristiano Ronaldo dan Rafael Leao, kokohnya lini belakang yang dikawal Ruben Dias dan Joao Cancelo, serta kreativitas lini tengah yang diotaki oleh Vitinha dan Bruno Fernandes.

Namun, taburan bintang bernilai triliunan rupiah tersebut tampil tidak meyakinkan dan buntu dalam membongkar pertahanan lawan sepanjang turnamen. Puncaknya, mereka gagal mengantisipasi skema serangan balik cepat Spanyol di pengujung laga.

Yang paling cepat tumbang dari kegagalan itu adalah Roberto Martinez. Secara resmi, perpisahan itu bukan sekadar rumor atau drama ruang ganti. Federasi Sepak Bola Portugal mengonfirmasi bahwa kontrak Martinez berakhir. Hubungan kerja dengan pelatih asal Spanyol tersebut sudah dihentikan pada 8 Juli 2026.

Martinez sendiri sudah menyatakan akan pergi setelah tersingkir dari Spanyol. Menegaskan bahwa ia datang ke Portugal untuk menjuarai Piala Dunia dan tidak melihat alasan untuk bertahan setelah target itu gagal dicapai.

”Saya datang ke Portugal untuk memenangkan Piala Dunia, dan tanpa kemenangan itu, tidak ada gunanya saya melanjutkan tugas ini. Ini adalah akhir dari sebuah sistem saya,” ujar Martinez dalam konferensi pers darurat pasca peluit panjang berbunyi, dilansir dari Cricket Country.

Mundurnya Martinez langsung memantik kritik keras yang sudah lama tertahan di kalangan publik dan pengamat sepak bola internasional. Media-media besar Eropa menyudutkan rekam jejak buruk Martinez yang kini dicap sebagai “pembunuh” dua generasi emas sepak bola dunia.

Sebelum dianggap menghancurkan potensi maksimal generasi emas Portugal 2026 yang dihuni Ronaldo cs, Martinez dinilai melakukan dosa serupa saat gagal membawa Golden Generation Belgia yang diperkuat Hazard, De Bruyne, Lukaku, meraih trofi mayor di Piala Dunia 2018 meski dihuni skuad yang sangat mengerikan. Publik mengkritik ketidakmampuannya meramu taktik adaptif untuk tim yang penuh dengan talenta magis.

Ruang ganti Portugal pun diselimuti duka mendalam atas kegagalan tersebut. Bek utama Manchester City, Ruben Dias, mengungkapkan kekecewaan beratnya karena merasa tim telah memberikan segalanya namun kalah akibat detail-detail kecil yang tidak berpihak.

Di sisi lain, bagi sang kapten legendaris berusia 41 tahun, Cristiano Ronaldo, malam di Dallas menjadi akhir resmi dari perjalanan panjangnya di panggung Piala Dunia tanpa pernah mengangkat trofi berlapis emas tersebut. Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) lewat pernyataan resminya langsung mengucapkan terima kasih atas dedikasi tiga setengah tahun Martinez, sembari bersiap membuka buku baru sepeninggalan era Ronaldo.

Tidak ingin berlama-lama meratapi kegagalan, FPF dikabarkan langsung bergerak cepat untuk mencari penerus estafet. Pakar transfer terkemuka, Fabrizio Romano, mengonfirmasi bahwa pelatih veteran asal Portugal, Jorge Jesus, menjadi calon tunggal kuat yang akan segera menukangi Selecao das Quinas, julukan Portugal.

Kabar itu diperkuat oleh berita rilisan Reuters bahwa mantan pelatih Al-Hilal dan Al-Nassr berusia 71 tahun tersebut dilaporkan telah mencapai kesepakatan verbal untuk membangun proyek baru Portugal menghadapi UEFA Nations League, Euro 2028, hingga kualifikasi Piala Dunia mendatang. Jesus diharapkan mampu membawa pulang kembali trofi juara Portugal dalam transisi menuju era baru yang lebih segar. (ezaar)