Cedera Akhiri Karir Wataru Endo di Timnas Jepang, Kapten Samurai Biru Pilih Pensiun

METROTODAY, TOKYO – Kabar mengejutkan datang dari kubu Timnas Jepang menjelang dimulainya Piala Dunia 2026. Kapten Samurai Blue, Wataru Endo, resmi mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional setelah terpaksa mundur dari skuad Jepang akibat cedera kaki yang tak kunjung pulih.

Keputusan tersebut mengakhiri perjalanan panjang Endo bersama tim nasional yang telah berlangsung selama sebelas tahun.

Dilaporkan oleh Nippon, Federasi Sepak Bola Jepang (JFA) mengonfirmasi bahwa Endo dicoret dari skuad Piala Dunia 2026 setelah tim medis menilai kondisinya belum cukup fit untuk tampil di turnamen 4 tahunan itu.

Gelandang pengangkut air berusia 33 tahun itu sebenarnya telah berjuang keras untuk pulih setelah menjalani operasi kaki kiri pada Februari lalu.

Namun, cedera tersebut kembali kambuh saat dirinya tampil dalam laga uji coba melawan Islandia pada 31 Mei lalu.

Dalam pernyataan yang diunggah melalui media sosial, Endo mengaku kecewa gagal tampil di Piala Dunia yang kemungkinan menjadi turnamen internasional terakhir dalam kariernya.

Meski demikian, ia menegaskan tidak menyesal karena telah melakukan segala upaya untuk bisa pulih tepat waktu.

“Sejak cedera, hingga hari ini, saya telah melakukan semua yang saya mampu dan tidak menyesal sedikit pun,” tulis Endo.

Ia kemudian menambahkan bahwa dirinya memutuskan pensiun dari Timnas Jepang dan akan menetap di Amerika sementara mendukung rekan-rekannya yang berlaga di Piala Dunia.

Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, mengaku kehilangan salah satu sosok paling berpengaruh dalam skuad Samurai Biru. Moriyasu menyebut Endo bukan hanya penyeimbang di lapangan, tetapi juga figur pemersatu di ruang ganti.