METROTODAY, PHILADELPHIA – Ambisi Chelsea untuk mendapatkan hasil terbaik di FIFA Club World Cup (CWC) 2025 kian tak terbendung. The Blues melaju ke semifinal setelah mengungguli wakil Brasil Palmeiras di perempat final.
Chelsea turut memupus anggapan yang menyebutkan FIFA CWC yang diadakan di Amerika Serikat lebih menguntungkan para wakil benua Amerika, terutama dari zona Amerika Selatan (CONMEBOL).
Chelsea pun mendekati misi klub-klub benua biru untuk mewujudkan All-European Final di FIFA CWC 2025. Sebab, dua tiket semifinal sudah pasti dimiliki klub Eropa.
Dua gol Chlesea tercipta melalui kaki Cole Palmer (16’) dan bunuh diri kiper Palmeiras Weverton pada menit ke-83. Sedangkan Palmeiras sempat menyamakan kedudukan melalui pemain yang musim depan memperkuat Chelsea, Estevao Willian, menit ke-53.
Laga ini juga menjadi panggung unjuk gigi Estevao. Meski akhirnya kalah, dia mencuri perhatian dengan mencetak gol penyama kedudukan yang indah, sekaligus memberikan kesan kuat kepada calon klub barunya.
Chelsea membuka skor lebih dulu lewat aksi gemilang Cole Palmer pada menit ke-16. Itu menjadi awal sempurna bagi Chelsea, yang sebelumnya sempat kalah dari klub Brasil lainnya FlamengoFlamengo di stadion yang sama saat babak grup.
Palmeiras, yang tampil lebih agresif di babak kedua, membalas lewat Estevao pada menit ke-53. Pemain berusia 18 tahun itu dengan tenang mengontrol umpan dari Richard Rios, melewati Levi Colwill, lalu melepaskan tembakan keras ke arah tiang jauh yang membentur mistar sebelum masuk.
Gol itu sontak memanaskan atmosfer laga, dengan sorotan publik tertuju pada sang pemain muda yang akan hijrah ke Chelsea. Kesan positif pun ditunjukkan para pemain di bangku cadangan Chelsea.
Chelsea mendapat keberuntungan menjelang akhir laga. Sepakan silang Malo Gusto dari sisi kiri, setelah menerima umpan dari Enzo Fernandez dalam tendangan sudut, justru mengenai kaki bek Palmeiras Agustin Giay. Bola yang berubah arah itu memantul ke tubuh Weverton dan bersarang di gawang sendiri.
Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menolak anggapan bahwa kemenangan mereka hanya karena keberuntungan. “Kami mengendalikan pertandingan di babak pertama dan bisa saja mencetak lebih dari satu gol. Mereka memang tampil lebih baik di awal babak kedua, tapi kami kembali dominan di 25 menit terakhir,” ujar Maresca.
Sementara itu, pelatih Palmeiras, Abel Ferreira, mengakui keunggulan Chelsea. “Mereka memang lebih baik. Mereka punya pemain dan pelatih yang lebih bagus. Gol kedua mereka memang beruntung, tapi itu bagian dari sepak bola,” ucapnya pasrah.
Chelsea kini akan berhadapan dengan wakil Brasil lainnya, Fluminense, di semifinal yang akan digelar di MetLife Stadium, New Jersey, Selasa mendatang. The Blues bakal bereuni dengan mantan kaptennya yang asal Brasil, Thiago Silva.
Pemain yang juga ama berkiprah bersama AC Milan dan Paris Saint-Germain itu memperkuat Chelsea selama 4 musim sejak 2020 hingga 2024. Dalam kurun waktu itu, Silva mempersembahkan tiga trofi untuk publik Stamford Bridge. Termasuk gelar Liga Champions 2020-2021 ketika mengalahkan sesame klub Inggris Manchester City di final. (*)
