METROTODAY, JAKARTA –Target tinggi diusung tim Indonesia U-23. Mereka diharapkan bisa meraih gelar juara pada ajang Piala AFF U-23 atau ASEAN U-23 Championship 2025
Ajang dua tahunan itu akan berlangsung di Jakarta dan Bekasi pada 15 sampai 29 Juli. Garuda Muda tergabung di Grup A bersama Brunei Darussalam, Malaysia, dan Filipina.
Pelatih tim Indonesia U-23 Gerald Vanenburg senang melihat 28 pemain yang berada dalam tim. “Saya senang kami bisa memulai dan semua pemain ada di sini. Saya rasa kami punya pemain yang sangat bagus, jadi saya benar-benar yakin kami bisa melakukan sesuatu yang istimewa,” ungkap dia di Stadion Madya Senayan, Jakarta, Senin (23/6).
Sejumlah pesaing menganggap Indonesia sebagai pesaing utama. bahkan tak sedikit yang menganggp tim asuhan Gerald Vanenburg sebagai kandidat utama juara.
Mengetahui hal itu, Vanenburg tidak peduli. Pelatih asal Belanda itu dengan tegas menargetkan untuk mengakhiri turnamen sebagai juara. “Jika Anda memulai dengan sesuatu, target saya adalah selalu menang. Saya memenangkan Liga Champions (bersama PSV 1987-1988), saya memenangkan Euro (bersama Belanda 1988), saya memenangkan banyak hal,” sebutnya.
Senada dengan pelatihnya, Manajer timnas Ahmad Zaki membenarkan, bahwa target yang diberikan oleh federasi adalah menjadi juara. “Kemudian nanti melanjut lagi dengan persiapan kualifikasi Piala Asia U-23,” ucapnya
Zaki menyebutkan pemain yang dipilih pelatih berdasar hasil pantauan dan analisa. “Sebagian besar adalah pemain yang menit mainnya di Liga 1 yang sudah banyak, tapi ada yang diaspora juga (Jens Raven),” tuturnya.
Dengan waktu persiapan hanya sekitar tiga minggu sebelum laga pertama pada 15 Juli, tantangan terbesar adalah membangun kekompakan dalam waktu singkat.
Meski demikian, Zaki optimistis karena pemain-pemain U-23 dianggap sudah berada di fase profesional. Hal itu tak lepas dari pengalaman di Liga 1 dan Liga 2. (*)
