METROTODAY, LONDON – Pertarungan perebutan gelar juara kompetisi kasta tertinggi Inggris Premier League bisa berakhir akhir pekan ini. Liverpool yang berada di puncak klasemen diuntungkan oleh hasil laga yang dijalani pesaing terdekatnya Arsenal Kamis dini hari.
Arsenal bermain imbang 2-2 melawan Crystal Palace di kandang sendiri Emirates Stadium, London. Hasil itu tidak mengubah posisi Arsenal di peringkat kedua dengan 67 poin. Namun, hasil ini meringankan langkah Liverpool untuk merebut takhta juara Liga Inggris musim ini.
Arsenal yang menyisakan empat pertandingan kini terpaut 12 poin dari Liverpool. Dengan begitu, The Reds hanya butuh satu poin lagi untuk menjadi juara Liga Inggris.
Arsenal sudah unggul 1-0 saat laga baru berjalan tiga menit. Tendangan bebas Martin Odegaard yang diarahkan ke kotak penalti mampu disundul Jakub Kiwior untuk menggetarkan gawang Palace.
Keunggulan Arsenal hanya bertahan hingga pertengahan babak pertama. Ini karena Palace bisa mencetak gol yang menyamakan kedudukan melalui Eberechi Eze pada menit ke-27.
Arsenal baru bisa kembali unggul jelang akhir babak pertama berakhir. Tembakan Leandro Trossard dari dalam kotak penalti berhasil mengubah skor menjadi 2-1.
Arsenal tampil cukup nyaman di babak kedua. The Gunners mampu menguasai permainan.
Namun, tim asuhan Mikel Arteta justru kecolongan pada menit ke-83. Blunder William Saliba yang salah melakukan operan mampu dimanfaatkan Jean-Philippe Mateta yang melakukan tendangan jarak jauh untuk membobol gawang David Raya.
Setelah itu, Arsenal tidak lagi bisa mencetak gol. Tuan rumah harus puas dengan skor imbang 2-2 melawan Crystal Palace.
Liverpool bisa memastikan gelar juara saat melakoni laga pekan ke-34 Liga Inggris, Minggu (27/4). The Reds tidak harus menang untuk meraih gelar asat menjamu Tottenham Hotspur di Stadion Anfield.
Kegagalan Arsenal menang membuat Liverpool kini punya dua cara untuk merayakan gelar bersama suporter mereka di Stadion Anfield. Selain kemenangan, Liverpool bisa memastikan gelar ke-20 di kasta tertinggi Inggris cukup dengan hasil imbang.
Liverpool yang mengoleksi 79 poin saat ini unggul 12 poin atas Arsenal. The Gunners hanya punya empat laga sisa sedangkan Liverpool masih punya lima pertandingan.
Kemenangan atas Tottenham akan membuat Liverpool mengemas 82 poin dari 34 pertandingan. Jumlah poin itu tidak akan lagi bisa dikejar Arsenal yang maksimal hanya meraih 79 poin jika menyapu bersih empat laga sisa.
Kondisi yang sama juga akan berlaku andai Liverpool hanya bisa imbang melawan Tottenham. Tambahan satu poin cukup buat Virgil van Dijk dan kawan-kawan menahbiskan diri sebagai yang terbaik di Inggris musim ini.
Dengan tambahan satu poin, Liverpool akan mengoleksi 80 poin. Jumlah poin ini tidak akan bisa disamai tim London Utara sampai dengan akhir musim nanti.
Bila akhirnya bisa mengamankan gelar pada akhir pekan ini, Liverpool akan menyamai perolehan gelar Manchester United. Hasil ini juga akan istimewa buat pelatih Arne Slot yang bisa membawa Liverpool meraih gelar Liga Inggris di musim debutnya. (*)
KLASEMEN 5 Besar Premier League
- Liverpool  33   24   7   2   75-31   79
- Arsenal   34   18   13 3   63-29  67
- Manchester City 34 Â Â 18 Â Â 7 Â Â 9 Â Â 66-43 Â Â 61
- Nottingham Forest 33 Â Â 18 Â Â 6 Â Â 9 Â Â 53-39 Â Â 60
- Newcastle United 33 Â Â 18 Â Â 5 Â Â 10 Â Â Â 62-44 Â Â 59
