Kualifikasi Piala Dunia: Pelatih Australia Pantang Remehkan Skuad Garuda, Persiapan Tetap Sama seperti Hadapi Jepang

METROTODAY, SYDNEY –  Pelatih Australia Tony Popovic menegaskan pentingnya laga melawan Indonesia dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia grup C di Allianz Stadium, Sydney, besok. Dia tak ingin timnya kecolongan atau bahkan kalah di depan publik sendiri.

Australia hanya unggul satu poin dari Indonesia di klasemen sementara Grup C. Posisinya pun berbeda satu peringkat. Kecolongan atau kalah akan berarti kehilangan posisi kedua yang kini mereka tempati di bawah Jepang.

Untuk bisa mempertahankan posisi kedua yang ditempati timnya saat ini, Popovic sadar betul bagaimana tekanan yang dihadapi timnya. Namun, pelatih berusia 51 tahun itu menyatakan pemainnya siap menerima dan menikmati tantangan yang ada.

“Mereka terlihat sangat santai dan percaya diri serta siap untuk pertandingan ini,” ucapnya. Popovic menegaskan tak ada alasan untuk meremehkan Indonesia.

Menurutnya, laga terakhir yang dijalani timnas Indonesia menunjukkan gambaran yang jelas. kemenangan tim Merah Putih 2-0 atas tim langganan ke Piala DUnia, Arab Saudi memberikan sinyal bahaya.

Perbedaan peringkat di FIFA pun hendaknya disingkirkan dulu. Saat ini, Australia memang berada di posis ke-26 ranking FIFA, sementara Indonesia ”hanya” di peringkat ke-27.

Hal senada diungkapkan pemain belakang Australia Aziz Behich. Seluruh pemain Indonesia pun pantas diwaspadai. Termasuk kemungkinan turunnya pemain debutan Indoensia Ole Romeny yang bermain untuk Oxford United di Championship League kasta kedua Liga Inggris.

Baginya, tim melakukan persiapan yang sama. Tak peduli dengan siapapun lawan yang dihadapi. “Apakah itu Indonesia atau Jepang, kami memiliki mentalitas yang tepat untuk setiap pertandingan, jadi tidak akan ada bedanya,” ucapnya.  (*)